Legal Initiative for Forest and Environment (LIFE) est une organisation indienne qui travaille dans le but de protéger l’environnement en ayant recours de façon créative au droit et à diverses démarches juridiques. LIFE travaille auprès des communautés grâce à une approche locale : elle soutient et renforce les capacités de populations souvent vulnérables face aux intérêts des puissants et s’efforce de faire entendre leur voix dans les processus de prise de décisions politiques, tout en plaidant pour le renforcement des insitutions et pour des réformes législatives.
En 2005, alors qu’ils prennent conscience du manque de reconnaissance des problématiques environnementales au niveau juridique, les avocats Ritwick Dutta et Rahul Choudhary créent LIFE. Aujourd’hui, les avocats de l’organisation comptent parmi les défenseurs des causes d’intérêt public les plus renommés du pays. LIFE a aidé les communautés à lutter contre certaines des principales menaces environnementales en Inde: la construction de projets dévastateurs pour l’environnement et non respectueux du droit en vigueur, la lutte contre la déforestation et le principe du pollueur-payeur, qui vise à contraindre les pollueurs à payer pour les dommages causés à l’environnement et à la santé publique.
L’affaire contre la compagnie minière britannique Vedanta, dans l’État d’Odisha, fut l’un des premiers succès de LIFE et permit de créer un précédent. La Cour Suprême indienne avait alors reconnu que l’accord de la communauté locale était nécessaire pour qu’un tel projet puisse voir le jour.
Depuis, LIFE continue à se battre contre les intérêts de puissants qui menacent le bien-être des êtres humains et de la nature, tout en garantissant une meilleure protection de l’environnement pour les communautés à travers toute l’Inde.
